石棉是指自然界中以纤维形式存在的、具有商业价值的链状硅酸盐,作为非金属材料,由于它具有耐热、保温、耐磨、电绝缘以及耐化学腐蚀等优良的性能被各个领域广泛应用。石棉和玻璃纤维外观形状、性能、用途等虽然都很相近,但是两者成分不同,结构不同,石棉纤维是结晶状纤维,而玻璃纤维是无定形非结晶状结构,石棉纤维直径一般只有0.02~2μm,由于石棉是一种结晶状纤维,一旦受外力作用,石棉纤维能沿轴向开裂成更细的纤维,这一点对人体健康影响至关重要。
接触玻璃棉、岩棉、矿棉的工人均可出现x线胸片改变:即尘肺改变。肺功能测定FVC(用力呼气量)低于正常,但远不如石棉工人严重。对接触玻璃纤维工人肺活检病理检查表明,肺组织内有玻璃纤维尘细胞灶,胶元轻度增生,肺癌、肺脓肿。当接触较低浓度时(2.5根/毫升),即使长达20年,工人肺功能改变也不大。接触高浓度玻璃纤维尘的工人,出现上呼吸道刺激症状和哮喘发作。自患者肺灌洗液中可检出0.5、O.7μm粗的玻璃纤维。
此外,漂白土纤维、绿坡石、海泡石等接触工人胸片显示有不典型的阴影,肺活检有细支气管炎、网状纤维增生、纤维灶等改变。
石棉的危害主要是长期吸入石棉尘可导致石棉沉着病。石棉沉着病患者的临床改变待征是支气管内膜炎和肺气肿,导致石棉肺。
虽然石棉的用途广泛、价格低廉,但因其危害严重,存在着致癌问题,部分发达国家对石棉的使用进行了严格限制。
石棉替代品生产和应用发展很快,目前已知有 150 多种,但最常用的有:岩棉、玻璃棉、渣棉及漂白土纤维、绿坡石、海泡石等,由于其仍具有生物活性和致病力,已受到重视。
岩 棉(ro c kw o o l) 是 以 精 选玄武岩或辉绿岩为主要原料,加一定比例的矿渣,经高温熔融制成的人造无机纤维,深加工制成岩棉板、岩棉管、岩棉毡等系列产品。
玻璃棉是将石灰石、叶蜡石、石英砂、硼镁石、萤石等岩石粉碎成粉末,搅拌均匀并配以硫酸钠、芒硝等物质后,在 1000~1500℃下熔融,通过不同技术(如拉丝、吹丝、离心等)制成的人造无机纤维。玻璃棉是玻璃纤维中的一个类别。
石棉替代品对人体健康的危害和玻璃纤维的危害差不多,玻纤本身就是石棉替代品的一种,除了常见的对呼吸系统和皮肤、眼睛粘膜等危害,此外,接触漂白土纤维、绿坡石、海泡石等的工人胸片显示有不典型的阴影,肺活检有细支气管炎、网状纤维增生、纤维灶等改变。与石棉有关的疾病症状,往往会有很长的潜伏期,可能在10至40年之后才出现(肺癌—般15-20年、间皮瘤20—40年)。
实验表明,当纤维粒径、长短相似时,石棉代替品亦可产生与石棉相近的毒性和致癌性。石棉替代品粉尘对人和动物具有一定的生物学损害作用,其生物学活性及病理作用虽不及石棉,但作为石棉替代品的大量生产和使用,其危害不容忽视。
保护措施:
减少接触是石棉、玻纤、石棉替代品等职业危害的根本对策!
主要防护措施有: